Dette cetera

Photo : Lissy Elle

Comme je n'avais pas grand chose d'aussi funky que des vacances à Miami à vous raconter ces derniers temps, je me suis dit que, quitte à ce que vous soyez déçu par le post suivant, je pouvais tout aussi bien en profiter pour vous parler boulot. J'ai parfaitement conscience de n'être pas fun, sur ce coup-là, donc vous pouvez arrêter de lire, je ne vous en voudrai pas. Je continue pour les warriors.

Je ne sais pas si vous avez suivi, mais mon boulot consiste à comprendre les tenants et les aboutissants de la politique budgétaire au Etats-Unis. Du coup, je suis bien occupée ces derniers temps, puisqu'il se trouve que, depuis que je suis arrivée, il semblerait que les questions budgétaires soient en crise permanente.

D'abord, on a évité de justesse un shutdown du gouvernement, la semaine où je suis arrivée. Le contexte idéal pour entrer en poste, donc ! ^^ Après quelques rebondissements tout au long du printemps, le mois de juillet a été rythmé par la crise politique liée au relèvement du plafond de la dette. Pour ceux qui n'auraient pas suivi, il y a une loi qui interdit au gouvernement américain de s'endetter au-delà d'un certain montant (14 300 milliards de dollards avant le 2 août, 15 200 aujourd'hui). Et quand le plafond est atteint, le Congrès vote une nouvelle loi pour changer le montant du plafond. (Non, ce n'est pas nécessairement rationnel, mais contentons nous de comprendre la situation.) Traditionnellement, c'est un vote ultra partisan : le parti qui est au gouvernement vote majoritairement oui, alors que le parti de l'opposition vote systématiquement non. (Et à la suite d'une alternance politique, ceux qui avaient voté non la dernière fois votent oui et vice versa.) Remonter le plafond de la dette est habituellement une simple formalité de routine, mais voilà, la crise politique de cet été découlait de la configuration politique particulière actuelle (Maison Blanche + Sénat pour les Démocrates et Chambre des Représentants pour les Républicains. En gros. En très gros.) Ce qui signifie que les Démocrates ne pouvaient pas décider eux-même de relever le plafond de la dette sans vote Républicain. Et que donc les Républicains ont usé de leur position de force pour obtenir des contreparties de la part de l'administration. Simple, finalement.

Très simple, et pourtant, quand on y pense, on a évité de justesse un défaut de l'Etat américain sur sa dette et le débat politique a été bloqué pendant des semaines sur cette question... Je trouve ça complètement dingue qu'un pays aussi puissant ait des institutions telles que ce genre de crise puisse arriver, et qu'une poignée de députés soient en mesure de paralyser de la sorte le fonctionnement du gouvernement.

Je ne m'étendrai pas sur la résolution de la crise, comme souvent, les principaux dirigeant ont fini par trouver un last minute deal, un dimanche (non mais un dimanche, quoi !) Et ensuite, les députés ont plus ou moins sagement voté le texte qu'on leur a proposé. Et puis Gabrielle Giffords est revenue pour la première fois à la Chambre pour voter le texte, alors ça a ajouté un peu de drama au vote, si jamais on en avait besoin.

Et puis bon, juste au moment où je pensais que j'allais pouvoir avoir un peu moins de travail, Standard&Poor's a baissé la note de la dette publique américaine, le tout sur fond de crise financière, et de scandale pour cause d'erreur de calcul. Cette décision n'était clairement une surprise pour personne, mais visiblement plein de gens ont été surpris quand même. Les marchés financiers et l'administration américaine ont aussi fait comme s'ils étaient surpris, et P. Krugman a critiqué la décision de S&P avec des arguments dont la pertinence m'échappe.

Finalement, j'ai bien fait de ne pas prendre de vacances cet été. Non parce que je me plains que j'ai beaucoup de travail, mais finalement, c'est quand même en temps de crise que mon boulot est le plus fun. Quand tout se passe bien, mon boulot consiste à écrire des notes inutiles que personne ne lit. Alors qu'en ce moment, vu le nombre de réponses que je reçois à chaque note publiées, je me sens un peu utile, quand même. Et c'est cool, parce que ce boulot, je l'ai choisi parce que je voulais sauver le monde être utile, justement !

J'ai hésité à illustrer ce post avec une photo de Tim (Geithner), de loin mon ministre préféré, ça aurait été dans le ton, mais finalement, je me suis dit qu'avec un post aussi lourd, vous aviez bien mérité un peu de poésie. 

Miami Beach pt. 2

On ne pouvait vraiment pas ne pas sortir pour notre seul soir à Miami, alors on a fini par trouver un bar avec force serveuses en petite tenue pour faire plaisir aux garçons... que j'ai laissés mater tranquillement accoudés au bar, pendant que j'allais explorer pour vous la piste de danse ! N'étant pas du tout une party girl, c'est avec beaucoup de surprise que je dois vous avouer que j'ai a-do-ré ! Coup de bol, en fait, la programmation musicale du bar était excellente ; j'ai dansé la salsa comme jamais. Faut avouer que ça a une autre gueule de danser la salsa avec un beau cubain qui a fait ça toute sa vie, plutôt qu'avec un étudiant parisien qui a vaguement appris deux pas de base. (Avec tout le respect et l'amitié que j'ai pour nombre d'étudiants parisiens, hein !)

L'autre truc qu'il faut que je vous raconte, c'est que je ne m'étais jamais fait autant draguer en boîte. Juste parce que la préoccupation de chacun et chacune à Miami, c'est de trouver quelqu'un avec qui passer la nuit. Et à ce sujet, j'ai été vraiment gênée par la façon dont les mecs draguent. Re-situons les choses dans leur contexte : hommes et femmes cherchent quelqu'un avec qui passer la nuit, les vacances à la rigueur. Et bien même dans ce contexte, les mecs n'hésitent pas à vous sortir du Love at first sight... Non mais est-ce qu'on ne pourrait pas arrêter un peu avec ces stéréotypes de genre débiles où les mecs seraient nécessairement des salauds qui mentent aux filles en leur promettant de l'amour pour passer une nuit avec elles et les larguer au petit matin, et où les filles seraient 1. d'incorrigibles romantiques et 2. suffisamment connes pour croire que le salaud sus-mentionné est l'HDLV (Homme De Leur Vie) ?

Voilà, c'était la parenthèse "je m'insurge", nous pouvons donc tranquillement reprendre le fil de mes vacances... qui sont presque terminées : après une dernière journée de plage à Miami, nous avons repris la voiture pour rentrer à Melbourne tard le soir (et d'autant plus tard que le GPS s'est trompé de route ^^). Et le lendemain matin, je prenais l'avion pour rentrer à Washington !

The End

Miami Beach pt. 1

Après Key West, nous sommes allés à Miami, où, faute de temps, nous avons du nous contenter de visiter le quartier de South Beach, sur l'île de Miami Beach. Miami, et a fortiori le quartier de South Beach, n'est pas une ville à l'actualité culturelle très intense. Les deux principales activités qui s'offrent à vous sont : aller à la plage, et sortir le soir. Et si vous venez en touriste et non en clubber ou en habitué des lieux, vous pouvez vous adonner à deux activités annexes : admirer les immeubles de style Art Déco, et vous demander combien a coûté l'ensemble des opérations de chirurgie esthétique subies par les filles que vous croisez.

Commençons par les bâtiments style Art Déco. Le quartier de South Beach a été entièrement reconstruit à la fin des années 1920 et au début des années 1930, à la suite d'un ouragan qui avait détruit la majeure partie du Sud de l'île. Je dois avouer que je ne connaissais pas très bien le style Art Déco, et je confondais toujours avec l'Art Nouveau, à cause de la proximité des deux noms et parce que les deux styles correspondent à des époques très proches. Bref, maintenant, quand j'ai un doute, je me remémore Miami, je compare à Barcelone, et tout devient beaucoup plus clair !

Pour faire simple, l'Art Déco, c'est essentiellement une architecture épurée, géométrique et fonctionnelle. Et c'est un peu le mouvement artistique de la Génération Perdue, donc ça ne respire pas franchement la joie de vivre, quoi... Vous l'aurez compris, ça n'est pas vraiment mon mouvement architectural préféré, d'autant plus que les peintures pastels donnent, je trouve, un côté carton-pâte à l'ensemble. Cela étant dit, un quartier avec une telle homogénéité architecturale, ça garde un charme certain.

J'ai essayé de prendre plein de photos pour vous montrer, mais force est d'avouer que les photos d'architecture, vraiment, je ne sais pas faire... Déjà, je n'ai pas le bon matériel, mais en plus, je n'ai su ni cadrer ni retoucher ces images. Et, comme le soleil était très haut dans le ciel au moment où j'ai pris ces clichés, mes ciels sont blancs. Quelqu'un sait comment éviter ça ? (à part en mettant un filtre UV, décidément, il faut que je m'équipe...)

Après cette brève parenthèse photographique, venons en à la plage. Disons que, ce n'est pas vraiment un hasard, si l'île s'appelle Miami Beach, parce que bon, la plage est quand même immense, et magnifique. Et tous les 100 mètres à peu près, vous avez une petit cahute en bois peint, et à l'intérieur, un maître nageur sorti d'une série télé qui monte la garde pour éviter que quelqu'un ne se noie. Et à côté de la cahute, la serviette de la copine du maître nageur qui monte la garde pour éviter que quelqu'un ne lui pique son maître nageur. Parfois, les clichés existent dans la vraie vie. Et c'est un peu flippant. Ou drôle, c'est selon !

Je vous avais aussi promis des filles refaites, alors allons-y ! Et en plus d'être refaites, il manque aux "vêtements" qu'elles portent quelques centimètres carrés de tissu pour pouvoir être véritablement qualifiés de "maillot de bain". Mon objectivité, et mon souci de l'égalité entre les sexes, m'obligent à vous avouer que les mecs aussi sont en carton à Miami, et que leurs muscles sont gonflés à grand renforts de gélules protéinées qui se vendent par énormes bonbonnes dans les supermarchés. Hommes ou femmes, à Miami, le mauvais goût est roi*. Les mecs ne se sortent pas sans signes extérieurs de richesse, alors que les filles se promènent en maillot de bain et talons de 12. Vous voyez Deauville et ses familles snobs en pull marin ? Miami, c'est l'exact opposé. A Miami, on vient en célibataire et pour draguer, du coup, c'est là qu'intervient la dernière activité : le clubbing ! Mais ça, ça sera pour mon prochain post !

*D'ailleurs, les magasins de souvenirs à Miami valent le détour : je n'avais encore jamais vu une telle concentration d'objets d'aussi mauvais goût. LA blague de rigueur est, vous le noterez, d'une finesse exceptionnelle : "I was in Miami, Bitch"...